跟大家想象的可能不太一样，阿尔茨海默不是衰老后的自然健忘。它是世界范围内最致命、照护成本最高昂、也是负担最重的疾病之一。患者一般会在 8 到 10 年内死亡，常见死因是营养不良或者肺部感染。
阿尔茨海默病发病前可能的预兆包括：
· 经常容易忘事，事后再也想不起来，或者反复问同一个问题，忘记别人已给的回答。
· 顾前忘后，忘记自己刚做的事情，甚至忘掉已做好的饭菜。
· 连一些简单的字词也会忘记，或者不会使用适当的语句表达。
· 没有时间概念；在住所附近的街道、门栋迷路。
· 判断力降低，或是轻易受骗上当。
· 抽象思维能力丧失，忘掉自己设置的存折密码、存款数额等。
· 随手乱放物品，或将废品当作宝贝珍藏。
· 脾气和行为变化无常，短时间内，行为、情绪从平静状态变为泪流满面或者拍案而起。
· 性格发生剧烈的不合情理的变化，如疑神疑鬼、猜忌别人。
· 失去主动性，变得比原来懒惰，不愿参与任何活动，甚至是原来喜欢的活动，对人也不热情。
但现在，人类还没有找到真正的病因和治愈手段。目前医学界能做的，是对阿尔茨海默症患者尽早干预，即所谓的「三早」——早发现、早诊断、早治疗。盐酸美金刚 (Memantine)等药物可以帮助患者改善记忆功能、改善个人生活的能力、延缓心智功能的减退。美金刚是一种新型的抗老年痴呆药，是一种电压依赖性、中等程度亲和力的非竞争性N-甲酰天冬氨酸受体（NMDA）拮抗剂，是第一个在治疗阿尔茨海默症和血管性痴呆方面有显著疗效的药物，也是唯一一个开发用于阿尔茨海默病的NMDA拮抗剂。
